L’âge de la surface de l’astéroïde Bennu rajeuni par l’analyse de ses cratères / Lagrange
Tous les corps solides du Système solaire sont exposés à des populations d’objets qui produisent des impacts sur leur surface. Dans le cas de l’astéroïde Bennu, dont la sonde OSIRIS-REx (NASA) a récolté des échantillons qui arriveront sur Terre en septembre 2023, sa surface a été exposée aux astéroïdes qui résident dans sa région d’origine, la ceinture des astéroïdes, entre Mars et Jupiter, puis à ceux qui, comme lui actuellement, croisent la trajectoire de la Terre.
Dans une nouvelle étude, des scientifiques, dont Patrick Michel, chercheur au laboratoire Lagrange (CNRS-OCA-Université Côte d'Azur), analysent les cratères de Bennu et observent un déficit de petits cratères (de tailles inférieures à quelques mètres) par rapport à l’abondance attendue sur la base du grand nombre de petits projectiles auxquels l’astéroïde est soumis pendant son évolution. Plusieurs raisons peuvent expliquer ce déficit, et les auteurs ont identifié celle qui domine dans le cas de Bennu.