La distance entre la Terre et la Lune se mesure depuis la Côte d'Azur
Saviez-vous que l'on mesure la distance entre la Terre et la Lune depuis le plateau de Calern, situé dans l'arrière-pays grassois ? Clément Courde, ingénieur de recherche CNRS au laboratoire Géoazur (CNRS/IRD/OCA/UniCA), répond à Nice-Matin, au travers d’un article et d’une vidéo passionnants !
Sur le plateau de Calern, dans les Alpes-Maritimes, la Station laser de métrologie optique (MéO) mesure la distance Terre-Lune avec une précision inférieure au centimètre. Grâce à un télescope de 1,5 mètre de diamètre, elle envoie des impulsions laser vers des réflecteurs lunaires, hérités des missions Apollo et soviétiques. Ces mesures permettent d’étudier la géodésie spatiale, la structure interne de la Lune et même de tester la théorie de la relativité d’Einstein.
Le site, l’un des cinq au monde capables de réaliser ces mesures, fournit 80 % des données laser lunaires utilisées par les agences spatiales comme le CNES, l’ESA et la NASA. Il joue aussi un rôle clé dans la définition d’une future « heure lunaire », essentielle pour les missions spatiales.