SWOT : un satellite pour cartographier le cycle de l’eau sur Terre
Jamais les niveaux des océans et des eaux continentales n’auront été mesurés avec autant de précision. C’est la promesse du satellite SWOT (Surface Water Ocean Topography), développé par la NASA et le CNES et lancé le 15 décembre 2022. Ces mesures vont permettre de mieux connaître les ressources en eau, d’alimenter les modèles climatiques et d’améliorer l’évaluation des risques liés aux inondations et à l’érosion, le tout à l’échelle inédite de la Planète. Pionnière en océanographie et altimétrie, la France a un rôle important dans cette mission. On lui doit en effet une grande partie de la préparation de l’exploitation scientifique (définition des objectifs et des instruments) de la mission. Deux des 4 scientifiques Project Investigator1 (PI) de la mission travaillent dans un des nombreux laboratoires du CNRS-INSU qui y ont contribué.
À travers sa Division technique, le CNRS-INSU est également impliqué dans la phase de calibration/validation.