Ni trop, ni trop peu : l’embryon doit trouver la juste tension pour se former
Pour construire un organisme, les tissus embryonnaires doivent se plier et se déplacer de façon parfaitement coordonnée au cours de la gastrulation. Dans une étude publiée dans Nature Communications, des scientifiques, notamment de l'Institut de Biologie Valrose - iBV (CNRS/Inserm/UniCA), montrent, chez la drosophile, que l’internalisation du mésoderme ne dépend pas uniquement des forces qu’il produit. Elle exige aussi une résistance précisément ajustée des tissus voisins, dont l’intensité, la localisation et la symétrie sont déterminantes.
Durant la gastrulation, le mésoderme produit des forces amorçant son repliement et l’ectoderme exerce une résistance mécanique. Leurs propriétés mécaniques s’influencent mutuellement. La tension est ajustée de part et d’autre de l’embryon par un mécanisme dépendant du gène bearded. S’il est inactif, la tension augmente dans deux régions précises situées de chaque côté du mésoderme, l’empêchant d’achever son internalisation. Une tension trop faible dans ces mêmes régions empêche également son internalisation, alors même que la constriction des cellules du mésoderme s’accélère.